Marocains et tombés pour la Belgique
Marocains et tombés pour la Belgique
Sophie Devillers
Mis en ligne le 21/04/2006
200 élèves bruxellois se sont recueillis hier, à la nécropole française de Chastre.
Soldats français, marocains, algériens et tunisiens y reposent côte à côte.
Victimes pour la plupart de la Bataille de Gembloux de mai 1940.
Strictement alignées, les croix blanches chrétiennes et les stèles gravées d'inscriptions arabes font face à la campagne chastroise. Six cent trois soldats français reposent dans la «nécropole française» de Chastre (Brabant wallon), aux côtés de 168 tirailleurs marocains, 131 tirailleurs algériens et trois tirailleurs tunisiens, des soldats professionnels recrutés dans leur pays et formés par l'armée française. Parmi les 160 000 hommes de l'armée française ayant participé à la «Bataille de Gembloux», qui contribua à stopper l'armée allemande pendant deux jours en mai 1940, 18 000 appartenaient à la 1re Division marocaine. Environ 500 de ses membres - cadres ou soldats - perdirent la vie lors des combats, les pertes s'élevant après la bataille à 2 000, blessés, tués, disparus ou prisonniers. Sur la pelouse du cimetière de Chastre, les Augustin, Marcel, Pierre-Henri reposent aux côtés des Driss, Slimane ou Mohamed, tous «morts pour la France». D'habitude, seuls les drapeaux français, marocain et belge veillent sur le site silencieux. Aujourd'hui, l'herbe soigneusement tondue de la nécropole est foulée par les baskets, bottes et sandales. Deux cents adolescents d'une dizaine d'écoles secondaires bruxelloises sont venus rendre hommage aux soldats tombés à Chastre, à l'invitation du parlement francophone bruxellois et de son président, Christos Doulkeridis (Ecolo). A leur main, une rose jaune ou rouge, qu'ils déposeront bientôt sur la stèle située au milieu du cimetière. «C'est ici, sur ce bout de terre qui appartient à présent à la République française, qu'ont été rassemblés tous les combattants français de la Bataille de Gembloux», explique Claude Jossart, le bourgmestre de Chastre (MR), aux garçons et filles réunis en arc de cercle sous la bannière française. «Les tirailleurs marocains sont tombés pour notre liberté et nous leur en sommes reconnaissants». Des députés régionaux bruxellois et des représentants marocains ont aussi fait le voyage depuis la capitale. «C'est important de rendre hommage à ces hommes, qui sont morts l'arme à la main, et c'est l'occasion de valoriser la mémoire que partagent Belges et Marocains», affirme Driss Chabi, le consul général du Maroc à Bruxelles. «Ce cimetière rappelle le rôle joué par le Maroc dans la lutte contre la barbarie nazie. Et c'est symbolique que des jeunes assistent à cette cérémonie.» Dans le cadre de sa mission d'éducation à la citoyenneté, le parlement francophone bruxellois invite chaque année des adolescents à visiter le fort de Breendonck. S'y ajoute à partir de cette année, cette découverte du cimetière de Chastre. «Nous voulions montrer la participation forte des Marocains, lors de la guerre, et leur rendre hommage», détaille M. Doulkeridis. «Dire aux jeunes d'origine marocaine: nous respectons vos aïeux.» Car la plupart des jeunes invités ignoraient la présence de tirailleurs africains dans l'armée française venue au secours de la Belgique en mai 1940. «Il faut se souvenir de ces combattants, chaque année», affirme Yasmina, élève à l'Athénée Charles Janssens d'Ixelles. «Ca me touche de savoir que ce sont des Marocains, qui se trouvent là, et qu'ils se sont battus pour la Belgique», ajoute Rachid, en 6 éme à l'Athénée royal de Ganshoren.
«Personnellement, je savais vaguement qu'il y avait des tirailleurs arabes en France», note son copain Karim, «mais pas que des Marocains étaient venus si loin, jusqu'ici en Belgique. Quand quelqu'un me dira «toi, rentre dans ton pays», je lui répondrai: «Ceux de mon pays, ils sont morts pour le tien...»
La Libre Belgique 2006
